लोद जिला अदालत ने रविवार को 2021 में इज़रायल-अरब दंगों की लहर के दौरान शहर के 56 वर्षीय निवासी यिगल यहोशुआ की पीट-पीटकर हत्या में भूमिका के लिए आठ लोगों को सज़ा सुनाई। अदालत ने तीन से 14 साल तक की जेल की सज़ा सुनाई और प्रतिवादियों को यहोशुआ के परिवार को 900,000 इज़रायली शेकेल (268,000 अमेरिकी डॉलर) से अधिक का मुआवज़ा देने का आदेश दिया।
यहोशुआ पर हमला इज़रायल और हमास के बीच दो सप्ताह के संघर्ष के दौरान हुआ था। इज़रायली अरबों ने पूर्वी यरुशलम, हाइफ़ा, बेयर शेबा, लोद, अक्का, तिबेरियास और रामला सहित अन्य समुदायों में दंगे किए, जिसमें गोलीबारी, चाकूबाजी, आगजनी और घरों में घुसपैठ जैसी हिंसा शामिल थी। दस सिनेगॉग जला दिए गए, और सैकड़ों यहूदी घरों और कारों को नुकसान पहुँचाया गया।
अदालत के अनुसार, प्रतिवादियों ने यहूदियों को निशाना बनाने के इरादे से लोद में नाकाबंदी की थी। हमलावरों ने वाहनों पर पत्थर फेंके, राष्ट्रीयता के आधार पर अपने पीड़ितों का चयन किया। जब उन्होंने यहोशुआ को यहूदी के रूप में पहचाना, तो उन्होंने पास से उनकी कार पर पत्थर फेंके। हालांकि वह शुरू में भागने में कामयाब रहे, यहोशुआ अपने घर के पास एक अन्य वाहन से टकरा गए, जिससे उन्हें चोटें आईं जो बाद में घातक साबित हुईं।
यहोशुआ, एक इलेक्ट्रीशियन और लंबे समय से स्थानीय निवासी थे, जो समुदाय के प्रति अपनी निष्ठा के लिए जाने जाते थे, जिसमें बुजुर्ग निवासियों और होलोकॉस्ट पीड़ितों की मदद करना भी शामिल था। पड़ोसियों ने उन्हें “सुंदर और दयालु” बताया। वह एक पत्नी और दो बेटे पीछे छोड़ गए। हमले के बाद, यहोशुआ को गंभीर हालत में अस्फ हारोफ़ेह अस्पताल ले जाया गया। गहन चिकित्सा कर्मचारियों के प्रयासों के बावजूद, कुछ दिनों बाद उनकी चोटों से मृत्यु हो गई। उनके परिवार ने उनके अंग दान करने पर सहमति व्यक्त की।
फैसले के साथ दिए गए एक बयान में, न्यायाधीशों ने पीड़ित के परिवार के चरित्र पर जोर दिया। अदालत ने लिखा, “यह मूल्यों का परिवार था, जो समानता और सह-अस्तित्व के लिए प्रयासरत था, जैसा कि यहोशुआ स्वयं थे। हमने अपने सामने परिवार के सदस्यों के दर्द, उनके द्वारा अनुभव किए जा रहे भारी नुकसान की भावना और उनके पुनर्वास और उपचार की आवश्यकता को रखा।”
सात प्रतिवादियों – यूसुफ अल-कदाईम, वालिद अल-कदाईम, करीम बहलौल, इयाद मरहला, खालिद हसोना, अहमद दानोन और कमाल डिफ अल्लाह – ने पिछले साल अभियोजन पक्ष के साथ प्ली एग्रीमेंट किया था। समझौतों के तहत, गंभीर परिस्थितियों में हत्या के आरोप हटा दिए गए थे। उन्होंने नस्लीय इरादे से गंभीर हमले, जानबूझकर वाहन तोड़फोड़ और पत्थरबाजी को स्वीकार किया, लेकिन नस्लीय या आतंकवादी मकसद के आरोपों को नहीं। आठवें प्रतिवादी, मुहम्मद हसोना, का पूरा मुकदमा चला और उन्हें राष्ट्रवादी आधार पर पत्थरबाजी और बाधा डालने का दोषी ठहराया गया।
न्यायाधीशों ने नोट किया कि प्रतिवादियों ने लोद में पिछले संघर्षों के कारण गुस्सा और बदला लेने की इच्छा व्यक्त की, लेकिन ऐसी भावनाओं ने निर्दोष नागरिकों को निशाना बनाने को उचित नहीं ठहराया।
अदालत ने लिखा, “प्रतिवादियों के बयानों की समीक्षा से पता चलता है कि उनके कार्यों का मकसद राष्ट्रवादी था – यहूदियों को उनकी राष्ट्रीय पहचान के आधार पर नफरत के कारण, जहां भी वे हों, उन्हें नुकसान पहुंचाने का इरादा था। हालांकि यहूदी दंगाइयों के कार्यों ने गुस्सा दिलाया, यह नस्लवाद से प्रेरित हमलों को उचित नहीं ठहराता है।”
प्रत्येक प्रतिवादी की संलिप्तता के अनुसार सज़ाएँ भिन्न थीं। एक को 14 साल जेल की सज़ा सुनाई गई, दो अन्य को 13.5 साल, तीन को 13 साल, एक को 12 साल और अंतिम प्रतिवादी को तीन साल की सज़ा मिली।
