नेतान्या में समुद्र तट पर कैडेट ओ' से मेरी मुलाकात हुई, जहाँ 'गैफेन' कैडेट्स का 74वां बैच अपने प्रशिक्षण के दसवें सप्ताह में है, और वे प्रशिक्षण पूरा करने वाले हैं। जब आप ये पंक्तियाँ पढ़ रहे होंगे, तब तक उन्होंने संभवतः अपने अधिकारी रैंक प्राप्त कर लिए होंगे।
हम उस कारण पर बात करने बैठे जिसने उन्हें सबसे पहले यहाँ पहुँचाया। उनके कुछ कहने से पहले ही, मैंने उनकी दोनों बाँहों पर टैटू देखे: दाहिनी ओर, एक सूरज और लहरें, बाईं ओर, एक तितली और एक तेंदुआ। हमारी बातचीत के दौरान, मुझे समझ आया कि ये उनके उन दोस्तों की यादें हैं जो अब जीवित नहीं हैं - जिन्हें वह हर दिन अपने शरीर पर, और हमेशा के लिए साथ रखते हैं।
"यह वाला याम के लिए है," ओ' दाहिनी ओर के टैटू की व्याख्या करते हुए मुस्कुराए, और तुरंत स्पष्ट किया कि वह किसका जिक्र कर रहे हैं - सार्जेंट मेजर याम फ्राइड, ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे, जो सेना में पहले पल से उनके साथी थे, और गोलानी टोही इकाई के 'बिरान' टीम के एक घनिष्ठ मित्र के रूप में उनके साथ रहे।
दोनों ने नवंबर '23 में अपनी साझा यात्रा शुरू की, जब उन्होंने नौसेना कमांडो इकाई, शायेतेत 13 में एक साथ भर्ती हुए। हालाँकि वे अलग-अलग प्लाटून में थे, वे इतने करीब रहे कि उनका जुड़ाव गहन प्रशिक्षण के दौरान भी जारी रहा। "याम वह दोस्त था जिसे मैं कभी-कभी ही देखता था, फिर भी उससे घनिष्ठ संपर्क बनाए रखता था," उन्होंने वर्णन किया, "बहुत जल्दी वह पहला व्यक्ति बन गया जिसके पास मैं तब जाता था जब मुझे बात करनी होती थी, सलाह लेनी होती थी, और मन हल्का करना होता था।"
जब उनमें से प्रत्येक एक अलग इकाई में चला गया, तो उन्होंने एक समान दुविधा का सामना किया - यहाँ से कहाँ जाना है, और क्या वे सब कुछ के बावजूद करीब रहेंगे? "याम गोलानी टोही इकाई में शामिल हो गया, और मैंने फैसला किया कि मैं उसके साथ जाऊँगा। उसे विश्वास नहीं था कि यह काम करेगा - और मैंने उससे कहा कि वह देखेगा कि यह होगा।"
और जैसा कि उन्होंने वादा किया था, दो सप्ताह के प्रयास के बाद, ओ' टोही इकाई में रिपोर्ट किया। "ऐसा लगा जैसे मेरे पैर मुझे सीधे उसी के पास ले गए," उन्होंने याद किया, "मुझे हमेशा पता था कि मैं अग्रिम पंक्ति में रहना चाहता हूँ: नेतृत्व करना और वास्तविकता को बदलना। यह तथ्य कि यह याम के साथ था, इसने मेरी निश्चितता को और मजबूत किया कि यह मेरे लिए सही जगह है।"
वास्तव में, एक और चीज़ ने उन दोनों को एकजुट किया - अगली पीढ़ी के लड़ाकू सैनिकों को प्रभावित करने की इच्छा। "हमने शिक्षा, अर्थ और नेतृत्व के बारे में बहुत बात की। याम मूल्यों का आदमी था: लिखना, योजना बनाना, सोचना और महसूस करना। मैं एन.सी.ओ. कोर्स में गया, और उसे अगले चक्र में जाना था। दुर्भाग्य से, वह ऐसा नहीं कर सका। लेकिन मुझे पता है कि अगर वह एन.सी.ओ. होता - तो वह आईडीएफ़ में सबसे अद्भुत एन.सी.ओ. होता।"
8 मई, 2025 को, जिस दिन याम गाजा पट्टी में युद्ध में शहीद हुए, ओ' की दुनिया थम गई, लेकिन उन्होंने अपने सैनिकों के लिए स्थिर रहने के लिए खुद को संभाला। "मुझे यह ऐसे याद है जैसे कल की बात हो," वह उन दर्दनाक पलों में लौटते हैं, "मैं बस रंगरूटों के साथ एक ड्रिल कर रहा था, और अचानक मुझे अपनी टीम के सदस्यों से एक कॉल आया: 'याम रफ़ाह में एक विस्फोट में गंभीर रूप से घायल हो गया है, उसकी स्थिति अभी भी स्पष्ट नहीं है।'"
तीन घंटे बाद, दूसरा कॉल आया, और तब से, कुछ भी वैसा नहीं रहा। "मैं सैनिकों के साथ रहने के लिए परेड ग्राउंड में था। मेरे दोस्तों ने मुझे वही बताया जिससे मुझे डर था: 'यह अंतिम है, वह मारा गया।' आँसू तुरंत आ गए। मैंने अपने सैनिकों के चेहरों पर वह भाव देखा - वे समझ गए, भले ही मुझे कुछ कहने की ज़रूरत न पड़े।"
उस क्षण से, कमांड की उनकी अवधारणा को फिर से आकार दिया गया, और छिपाने के बजाय, उन्होंने जटिलता को उजागर करने और इसे अपने अधीनस्थों के साथ साझा करने का विकल्प चुना। "मेरे लिए, यह एक बहुत स्पष्ट निर्णय था: इसे मीठा नहीं बनाना, इसे कम नहीं करना, टीम की आँखों में देखना और कहना - यह वह कीमत है जो हम चुकाते हैं। यह उन्हें दिखाने का एक दर्दनाक अवसर है कि गोलानी टोही इकाई में एक लड़ाकू सैनिक होने का क्या मतलब है - और अग्रिम पंक्ति में होने की कीमत क्या है।"
उस शाम, ओ' ने अपने व्यक्तिगत स्मरण यात्रा का पहला कदम उठाने का फैसला किया। "मैंने याम के लिए एक शोक संदेश लिखा। मैं चाहता था कि हर कोई उसके बारे में सुने, उसे जाने, यह जाने कि वे लड़ाके कौन हैं जिनके कारण हम यहाँ हैं," उन्होंने सीधे शब्दों में कहा, और जोड़ा कि यह यहीं नहीं रुका। "कुछ समय बाद, हम एक स्ट्रेचर-ले जाने वाली मार्च पर गए, और उसके अंत में, एक समारोह था - जहाँ मैंने सैनिकों को उसके लिए लिखा पाठ भी पढ़ा।"
तब से, एक अधिकारी बनने की इच्छा, जो पहले से ही आकार ले रही थी, को एक महत्वपूर्ण बढ़ावा मिला। दिन बीतते गए, और अधिकारी के कोर्स के लिए तैयारी का चरण शुरू हुआ। यदि उस क्षण तक, याम की याद ओ' के साथ थी - तो उनके कमांडिंग ऑफिसर, कैप्टन रोई बिरान, ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे, के खान यूनिस में युद्ध में शहीद होने के साथ, यह अहसास हुआ कि याम अब उन्हें प्रेरित करने वाले अकेले नहीं थे।
"यह 10 जुलाई, 2025 को हुआ, मैं कोर्स शुरू करने से कुछ ही दिन दूर था। और फिर रोई के बारे में खबर आई," वह गंभीर हो जाते हैं, अंतिम वाक्य को हवा में लटका छोड़ देते हैं।
"यह व्यर्थ नहीं है कि हम 'बिरान की टीम' हैं," उन्होंने मुस्कान के साथ कहा, "उनमें प्रामाणिकता, गंभीरता, मिशन के प्रति समर्पण का एक संयोजन था, और साथ ही, बहुत अधिक संवेदनशीलता भी। अपने पद के कारण कमांडर होने से बहुत दूर - मेरी नज़रों में, वह आईडीएफ़ में सबसे अच्छे कमांडिंग ऑफिसर थे।"
ओ' ने थोड़ा अपना बायाँ बाजू ऊपर उठाया और मुझे दूसरा टैटू दिखाया - एक तितली और एक तेंदुआ, रोई की याद में। "वह ठीक यही संयोजन है - तेज, आक्रामक और मजबूत, और साथ ही, संवेदनशील और सहानुभूतिपूर्ण," उन्होंने समझाया।
इस क्षण, ओ' फिर से उस वादे पर लौटते हैं जो उन्होंने बहाद 1 से पहले भी किया था, याम के परिवार के साथ अपनी एक मुलाकात के दौरान, ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे। "अधिकारी कोर्स में जाने से एक महीने पहले, हम साथ बैठे थे, और मैंने उन्हें बताया कि मेरी टीम याम की टीम होगी, जिसका नाम उसके नाम पर रखा जाएगा।" वह एक पल के लिए रुकते हैं और जोड़ते हैं, "और फिर रोई शहीद हो गए, और अचानक समीकरण में दो लोग हैं - और वे दोनों मेरे कमांड दृष्टिकोण को आकार दे रहे हैं।"
आने वाली भूमिका को देखते हुए जो उनके ठीक सामने है - रंगरूटों के लिए एक प्लाटून कमांडर, ओ' पहले से ही अच्छी तरह जानते हैं कि वह उनमें से प्रत्येक से आगे क्या लेंगे: "मैं याम को अपने दाहिनी ओर और रोई को अपने बाईं ओर लेकर एक प्लाटून खोल रहा हूँ। याम भाईचारे, विनम्रता और खुशी का प्रतिनिधित्व करता है, और रोई जिम्मेदारी, संवेदनशीलता और प्रतिस्पर्धा का प्रतिनिधित्व करता है। वे उस कमांडर का सार हैं जो मैं बनना चाहता हूँ, और इससे भी महत्वपूर्ण बात - वह व्यक्ति जो मैं बनना चुनता हूँ।"
बहाद 1 में स्वयं समारोह में, वह कहते हैं कि याम और रोई के परिवार उन्हें साथ देने आएंगे - और उनकी आवाज़ में कुछ थोड़ा बदल जाता है। ऐसा लगता है कि यह विवरण, जो खुशी और शक्ति लानी चाहिए, इस बात पर भी जोर देती है कि कितनी गहराई से कमी खली है। "एक ओर, मैं हमारे सपने को पूरा कर रहा हूँ, और दूसरी ओर - वे इसे देखने के लिए यहाँ नहीं होंगे। एक बात मैं जानता हूँ: जो कुछ भी मैं यहाँ से आगे बनाऊंगा, मैं उनके साथ, उनकी रोशनी में, और उनकी वजह से बनाऊंगा।
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