ओकत्ज़ (Oketz) के एक लड़ाकू कुत्ते के हैंडलर सार्जेंट मेजर टी., जो दक्षिणी लेबनान में गंभीर रूप से घायल हो गए थे, लगभग दो महीने बाद नाहल ब्रिगेड (Nachal Brigade) की टोही इकाई के एक लड़ाकू सार्जेंट मेजर एस. से पहली बार मिले। यह मुलाकात उस लड़ाई के बाद हुई जहाँ वे बेईत लिफ़ (Beit Lif) में साथ लड़े थे और उनके चार साथी मारे गए थे। उस दिन, टी. को पीठ और पैरों में छर्रे लगे थे। टोही इकाई के लड़ाके ने अपने दोस्त के बारे में गवाही देते हुए कहा, “जैसे ही घटना समाप्त हुई, हमने उनके बारे में सोचना शुरू कर दिया। हम लगातार सोचते थे: ‘वह कैसा है? क्या वह जाग गया है?’ इससे पहले भी, वह हम में से एक बन गया था, लेकिन परिस्थितियों ने हमारे बंधन को और मजबूत कर दिया।”
यह दक्षिणी लेबनान में ज़मीनी अभियान की शुरुआत में, ऑपरेशन ‘लायन’स रोर’ (Lion’s Roar) के हिस्से के रूप में हुआ था। नाहल ब्रिगेड को तब अपना पहला मिशन मिला – शिया गांव बेईत लिफ़ (Beit Lif) को साफ करना, जिसमें टोही इकाई के लड़ाके आगे बढ़ रहे थे। सार्जेंट मेजर टी. और उनका कुत्ता उनके साथ शामिल हो गए। उन्हें मिले उद्देश्यों में से एक गांव के भीतर प्रगति को सक्षम करने के लिए चार अवलोकन चौकियों पर नियंत्रण करना था। बल ने खुद को स्थापित किया और कई दिनों तक चलने वाला हमला शुरू किया: “एक समय पर, हम हिज़्बुल्लाह (Hezbollah) के रद्वान फ़ोर्स (Radwan Force) के ऑपरेटरों द्वारा बिछाए गए एक घात में फंस गए, जिसका उद्देश्य उसे निष्क्रिय करना और नष्ट करना था। जब हम आगे बढ़ रहे थे, तो हम दो मोर्चों से घिरे हुए थे।”
सार्जेंट मेजर टी. याद करते हैं, “मुझे वह पल याद है जब मैं घायल हुआ था। मुझे कंधे में एक गोली लगी जो मेरी पीठ से बाहर निकल गई, और छर्रे मेरे पैरों में लगे। उस पल मेरा दिमाग काम करना बंद कर दिया, और मैंने अपना जीवन बचाने के लिए जो कुछ भी कर सकता था वह करना शुरू कर दिया। मैं थोड़ा पीछे हटने में कामयाब रहा और मदद का इंतजार किया।” दुश्मन की गोलीबारी के बीच, कई अन्य लड़ाके घायल हो गए, और एक पल में, टोही इकाई का मिशन बदल गया: अब उन्हें अपने साथियों को जल्द से जल्द निकालना था।
वे उन पलों को तेज़ी से बीतने वाला बताते हैं, जिसमें क्रियाएं ऑटोपायलट पर की गईं। सार्जेंट मेजर एस. समझाने की कोशिश करते हैं, “आप अपने आसपास क्या हो रहा है या उसके परिणामों के बारे में नहीं सोचते हैं, आप बस कार्य करते हैं। मुझे यह ऐसे याद है जैसे यह अभी हुआ हो, कि हमारे कमांडरों ने हमें गोलीबारी के बीच एक सेकंड के लिए पकड़ा और हमें चिल्लाकर कहा, ‘हम पर हमला हो रहा है! टीम 300 घायल है, आगे बढ़ो!’ – यह एक ऐसा वाक्य है जो तब से मेरे दिमाग में अंकित है।” लड़ाई के दौरान, टोही इकाई के चार लड़ाके शहीद हो गए: कैप्टन नॉम मदमोनी (Noam Madmoni), ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे, जिन्होंने घायलों को बचाने के लिए आगे बढ़कर बलों का नेतृत्व किया; सार्जेंट मेजर बेन कोहेन (Ben Cohen), ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे; सार्जेंट मेजर मैक्सिम एंटीस (Maxim Antis), ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे; और सार्जेंट मेजर गिलाद हरेल (Gilad Harel), ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे।
सार्जेंट मेजर एस. अपने दोस्तों के बारे में कहते हैं, “हमारे बीच का माहौल हमेशा खुशनुमा रहता था। लड़ाई के चरम पर भी। हम हमेशा हंसते थे। हमें हमेशा पता था कि हर दिन, जब हम मिशन पूरा करेंगे, तो हम सब फिर से एक साथ बैठेंगे, अनुभव साझा करेंगे, और जो हमने एक साथ अनुभव किया था, उस पर चर्चा करेंगे। और हमने उस पर उन सबसे कठिन क्षणों में भी सोचा, जब हम उन्हें बचाने के लिए आगे बढ़ रहे थे।”
वे अपने साथियों का पीछा करते हुए, लड़ाई के दिल में चले गए, और वहां, उनमें से कुछ घायल भी हो गए। लड़ाके का वर्णन है, “असल में, दो घटनाओं के बिंदु बने। एक क्षेत्र में गहरा और दूसरा थोड़ा पीछे। उस चरण से, हमने इन दो घटनाओं पर भी ध्यान केंद्रित किया, और दुश्मन को जवाबी फायर देते हुए घायलों और हताहतों को अक्ष से बाहर निकालना शुरू कर दिया।”
वह जारी रखते हैं, “यहां दो टीमें थीं, और जब एक घायल हुई, तो दूसरी तुरंत बिना सोचे-समझे उन्हें बचाने के लिए कूद पड़ी। और यह बलिदान और एक-दूसरे के साथ गहरे संबंध को दर्शाता है। आज भी, हम अपने बीच के माहौल को नहीं छोड़ते हैं। हम अपने दिवंगत दोस्तों के साथ मजेदार पल याद करते हैं, और इस तरह उनके रास्ते पर चलते रहते हैं।”
“मैक्सिम, अपनी संक्रामक खुशी के साथ, जिसने हमेशा हास्य के साथ हमारी बातचीत का नेतृत्व किया, या गिलाद, जिसने उसने जो कुछ भी किया उसमें उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और अंत तक हर चीज के लिए लड़ा। और बेन, जो हमेशा मुस्कुराता था, तब भी जब चीजें सबसे कठिन थीं, और हमें आगे बढ़ाता था। और नॉम, ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे, जिन्होंने घटना के दौरान हमारा नेतृत्व किया, घायलों को बचाने के लिए तुरंत उनकी ओर दौड़े, और उन क्षणों में दुश्मन की गोलीबारी का शिकार हुए।”
कैप्टन नॉम मदमोनी, ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे
सार्जेंट मेजर बेन कोहेन, ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे
सार्जेंट मेजर मैक्सिम एंटीस, ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे
सार्जेंट मेजर गिलाद हरेल, ईश्वर उनकी आत्मा को शांति दे