जैसे ही इज़रायल रक्षा बल (आईडीएफ़) ने ऑपरेशन ‘शेर की दहाड़’ लॉन्च किया, 401वीं ब्रिगेड दक्षिणी लेबनान में युद्धाभ्यास के अग्रिम मोर्चे पर रही है। हाल के महीनों में, जैसे-जैसे इसकी बटालियनों ने क्षेत्र में काम किया है, लड़ाकों ने इलाके में महत्वपूर्ण ठिकानों पर नियंत्रण कर लिया है, दुश्मन के बुनियादी ढांचे को निशाना बनाया है, और उत्तरी समुदायों से खतरे को दूर करने के लिए काम किया है।
क्षेत्र में एक ऑपरेशनल गतिविधि के दौरान पिछले ब्रिगेड कमांडर, कर्नल मेर बिडरमैन के गंभीर रूप से घायल होने के बाद, दो सप्ताह से अधिक समय पहले कर्नल योआव श्नाइडर ने नए ब्रिगेड कमांडर के रूप में पदभार संभाला।
“मैंने तब कमान संभाली जब ब्रिगेड लगातार युद्ध की दिनचर्या में थी,” उन्होंने कहा, “स्पष्ट ऑपरेशनल उपलब्धियों के साथ और ऐसे कमांडरों और लड़ाकों के साथ जो ताकत से काम करना जारी रखते हैं। 401वीं युद्ध-कठोर है और उसने संकटों का अनुभव किया है, लेकिन यह इस बात में भी अनुभवी है कि असाधारण लचीलेपन के साथ लक्ष्य की ओर कैसे आगे बढ़ना है।”
उन्होंने बताया कि दक्षिणी लेबनान में उपलब्धियां कैसे स्पष्ट हैं: “दुश्मन को निशाना बनाया गया है और वह अपने प्रयास जारी रखे हुए है। वह टूटा हुआ है, वह क्षतिग्रस्त है, और हम उसे पीछे धकेल रहे हैं। हम तैयार हैं और जो कुछ भी आवश्यक है उसे जारी रखने के लिए तैयार हैं।”
युद्धविराम के साथ-साथ, ब्रिगेड कमांडर इस बात पर जोर देते हैं कि हाल की अवधि में, ब्रिगेड ने मुख्य रूप से खतरों और हिज़्बुल्लाह के आतंकवादी बुनियादी ढांचे को दूर करने के लिए लेबनानी क्षेत्र में काम किया है। “हम लेबनान में दसियों किलोमीटर तक पहुंचे हैं,” उन्होंने कहा, “खतरे को पीछे धकेलते हुए, और हम उत्तरी समुदायों और दुश्मन के बीच दृढ़ता से खड़े हैं।”
व्यक्तिगत स्तर पर, उत्तरी क्षेत्र में वापसी उनके लिए एक पूर्ण चक्र का प्रतिनिधित्व करती है। लगभग 20 साल पहले, दूसरे लेबनान युद्ध के दौरान, जब वह एक प्लाटून कमांडर थे, वह गंभीर रूप से घायल हो गए थे और एक एंटी-टैंक मिसाइल हमले में उनके तीन सैनिक और टैंक क्रूमेट मारे गए थे। युद्ध में गंभीर रूप से घायल होने और भारी नुकसान के बावजूद, वह आज उसी क्षेत्र में ब्रिगेड के साथ काम कर रहे हैं।
लेकिन चौबीसों घंटे के अभियानों के पीछे युद्ध के दौरान ब्रिगेड द्वारा चुकाई गई भारी कीमत है। “अक्टूबर ’24 में, हमने अपने ब्रिगेड कमांडर, कर्नल एहसान डेक्सा, शांति से विश्राम करें, को खो दिया, और उनके साथ एक और ब्रिगेड कमांडर घायल हो गए, और अन्य कमांडर और सैनिक विभिन्न महत्वपूर्ण अभियानों में घायल हो गए, जिन्हें हमने दक्षिणी और उत्तरी दोनों मोर्चों पर अंजाम दिया।”
पिछले हफ्ते ही, ब्रिगेड ने एक और बड़े नुकसान का सामना किया – जब 52वीं बटालियन के कमांडर, लेफ्टिनेंट कर्नल डोर बेन सिम्कोन, शांति से विश्राम करें, अपने तीन कमांड पोस्ट सैनिकों, सार्जेंट मेजर नॉम हबशूश, सार्जेंट मेजर लियाव कबाबिया, और सार्जेंट मेजर योआव क्लेन, उनकी स्मृति को आशीर्वाद मिले, के साथ युद्ध में गिर गए। “किसी अधीनस्थ या मित्र का हर नुकसान एक बहुत बड़ा संकट है, और आगे बढ़ने का चुनाव स्वाभाविक नहीं है, यह जटिल और कठिन है,” उन्होंने बताया।
दाएं से बाएं: लेफ्टिनेंट कर्नल डोर बेन सिम्कोन, शांति से विश्राम करें, सार्जेंट मेजर नॉम हबशूश, शांति से विश्राम करें, सार्जेंट मेजर योआव क्लेन, शांति से विश्राम करें, और सार्जेंट मेजर लियाव कबाबिया, शांति से विश्राम करें
“उनके साथ मेरा संबंध बहुत खास था,” उन्होंने बटालियन कमांडर का उल्लेख करते हुए विस्तार से बताया, “लेकिन मुझे लगता है कि आप किसी से भी उनके ‘डोवेश’ (लेफ्टिनेंट कर्नल डोर बेन सिम्कोन, शांति से विश्राम करें) के साथ संबंध के बारे में पूछेंगे तो वे कहेंगे कि उन्हें लगा कि उनके बीच कुछ खास था। बस एक ऐसा व्यक्ति जिससे आप तुरंत जुड़ जाते हैं,” उन्होंने याद किया।
वास्तव में, उनकी जान-पहचान कई सालों तक फैली हुई है: उस अवधि के दौरान जब वह बख़्तरबंद कोर की प्रशिक्षण ब्रिगेड के तहत 532वीं बटालियन की कमान संभाल रहे थे, लेफ्टिनेंट कर्नल बेन सिम्कोन, शांति से विश्राम करें, उनके अधीन एक कंपनी की कमान संभाल रहे थे। बाद में, उनके सैन्य रास्ते फिर से मिले – जब कर्नल श्नाइडर ने अपनी वर्तमान भूमिका निभाई, तो वह फिर से उनके अधीन थे, इस बार एक बटालियन कमांडर के रूप में।
“वह मध्यम रूप से सनकी हैं, थोड़े शरारती हैं, और उनके पास एक मुस्कान है जिससे आप तुरंत प्यार कर बैठते हैं,” उन्होंने एक पल के लिए विराम लिया और जारी रखा, “दूसरी ओर, बहुत मिशन-उन्मुख, और एक लड़ाकू भावना से युक्त थे जो उनके अधीनस्थों और मेरे लिए एक रोल मॉडल के रूप में काम करती थी। मुझे लगा कि हमने मिलकर एक बहुत ही महत्वपूर्ण रास्ता बनाया है, और मेरे लिए एक बटालियन कमांडर और एक ब्रिगेड कमांडर दोनों के रूप में उन्हें कमांड करना एक विशेषाधिकार था।”
“यहां तक कि जब मैं गंभीर रूप से घायल हो गया था, तब भी जब मैंने खुद को संभाला और उन मूल्यों में पूरी तरह से विश्वास करने के लिए लौट आया जिनके लिए मैं यहां हूं – यह मेरे लिए स्पष्ट था कि मुझे क्या करना है,” उन्होंने गर्व से साझा किया।
लेकिन सभी दुखों के साथ, वह इस बात पर जोर देते हैं कि जिस लक्ष्य के लिए वे युद्ध के मैदान में हैं, वह लगातार उनकी आंखों के सामने है: “यही वे चाहते थे जो गिर गए। यह बहुत दुखता है, लेकिन हमें आगे बढ़ना है, परिवारों को गले लगाना है, सिर ऊंचा रखना है, और अपनी छाती फुलाकर चलना है – जब तक हम अपने पूरे दमखम से मिशन पूरा नहीं कर लेते।”
“लगभग ढाई साल से हम जिस लड़ाई में लगे हुए हैं,” कर्नल श्नाइडर ने निष्कर्ष निकाला, “उसने ब्रिगेड के लोकाचार का निर्माण किया है और लड़ाकों की एक पीढ़ी को प्रशिक्षित किया है। ब्रिगेड और उसके सैनिकों को उन चीजों पर गर्व होना चाहिए जो वे कर रहे हैं और उन मूल्यों पर जो हम बनाए रखते हैं। हम यहां आवश्यकतानुसार, दिन-रात काम कर रहे हैं, ताकि सीमा से खतरे को दूर किया जा सके और इसे समुदायों तक पहुंचने से रोका जा सके। हमारा मिशन आपकी सुरक्षा सुनिश्चित करना है, और जब तक हम इसे प्राप्त नहीं कर लेते, तब तक हम आराम नहीं करेंगे।”