ऑपरेशन ‘लायंस रोर’ के लॉन्च से कुछ दिन पहले, एयर फ़ोर्स टेक्निकल यूनिट 22 की टीमों को एक तकनीकी चुनौती का सामना करना पड़ा, जिसका समाधान ऑपरेशन ‘लायंस रोर’ के सुचारू लॉन्च के लिए आवश्यक था।
लेकिन रचनात्मक समाधानों में अनुभवी होने के नाते, वे बाधा को पार करना जानते थे। कमांडर कहते हैं, “यूनिट की विशेषज्ञ इंजीनियरों और तकनीशियनों की टीम के गहन कार्य के बाद, हमें एक समाधान मिल गया।” और इस प्रकार, लड़ाकू विमानों के उड़ान समय को काफ़ी बढ़ाना संभव हो गया – और ईरानी आतंकवादी शासन के बुनियादी ढांचे और वरिष्ठ हस्तियों पर हमला करना संभव हो गया।
यह युद्ध के दौरान, और उससे कई साल पहले, एयर फ़ोर्स टेक्निकल यूनिट की गतिविधियों का एक उदाहरण मात्र है। ‘भौतिक’ डोमेन में एयर फ़ोर्स के केंद्रीय रखरखाव निकाय के रूप में, वे विमानों, हवाई प्रणालियों और ज़मीनी उपकरणों के ओवरहाल, अपग्रेड और पुनर्वास में शामिल हैं। यूनिट कमांडर, कर्नल ए, बताते हैं, “हम एक विमान लेते हैं और उसे उसके सबसे छोटे पुर्जों तक खोल देते हैं, हम हर जोखिम या खराबी को दूर करते हैं, और एक उन्नत उत्पाद को फिर से असेंबल करते हैं, जो आने वाले कई वर्षों तक अपने मिशन को सफलतापूर्वक पूरा करने के लिए सुरक्षित है।”
इस भौतिक पहलू को एक समानांतर यूनिट, 108 द्वारा पूरक किया जाता है, जो एयर फ़ोर्स के इलेक्ट्रॉनिक्स, संचार और हथियार प्रणालियों के लिए उच्चतम रखरखाव ईशेलोन के रूप में जिम्मेदार है। इन व्यापक डोमेन के नीचे हर हवाई ऑपरेशन के लिए महत्वपूर्ण प्रणालियाँ हैं: आयुध, रक्षा, संचार, नेविगेशन, नियंत्रण उपकरण, और बहुत कुछ।
यूनिट कमांडर, कर्नल पी, बताते हैं, “हमारी भूमिका एक ओर एयर फ़ोर्स की हवाई और ज़मीनी इलेक्ट्रॉनिक प्रणालियों को बनाए रखना है, और दूसरी ओर, नवीन परिचालन प्रौद्योगिकियों का विकास करना है। एक सिंगल चिप के स्तर से लेकर ईरान और लेबनान के ऊपर आसमान में इस्तेमाल होने वाले घटकों तक, हम यह सुनिश्चित करते हैं कि एयर फ़ोर्स नामक ‘युद्ध मशीन’ आगे बढ़ती रहे।”
और यूनिट 108 में, स्वाभाविक रूप से, वे इन दिनों बहुत व्यस्त हैं। उदाहरण के लिए, ‘बाज़’ (एफ-15) लड़ाकू विमान को लें, जो ठीक 50 साल पहले इज़रायली वायु सेना में सेवा में आया था और वर्तमान में यूनिट द्वारा रखरखाव के अधीन है। यह जल्दी ही वायु सेना में सबसे महत्वपूर्ण और सफल लड़ाकू विमानों में से एक बन गया, जिसने कई परिचालन उपलब्धियाँ हासिल कीं – और कागज़ पर अपनी उम्र के बावजूद, यह उसी रास्ते पर जारी है।
लेकिन एक छोटी सी समस्या थी, या बल्कि, हुआ करती थी, जो पुरानी प्रणालियों में से एक से संबंधित थी जिसके लिए बार-बार मरम्मत की आवश्यकता होती थी। इसे बार-बार करने के बजाय, यूनिट के कर्मियों ने पूरी तरह से अपडेटेड संस्करण बनाया। एक बाहरी पर्यवेक्षक शायद बदलावों को नोटिस न करे, लेकिन अंतिम परिणाम का अनुभव अग्रिम पंक्ति के पायलटों को स्पष्ट रूप से होता है।
तकनीकी लाभ के अलावा, यह एक महत्वपूर्ण आर्थिक लाभ का प्रतिनिधित्व करता है। यूनिट 108 के कमांडर इस बात पर जोर देते हैं, “अगर हम उन विमानों को छोड़ देते हैं जो अपनी सेवा जीवन के अंत के करीब हैं, और इसके बजाय नए खरीदने का इंतजार करते हैं, तो हम बहुत पैसा खो देंगे, और एक अंतरिम अवधि हो सकती है जब परिचालन उपयोग के लिए कम सिस्टम उपलब्ध हों। विमानों को स्वतंत्र रूप से, पेशेवर रूप से और रचनात्मक रूप से नवीनीकृत करके, हम दसियों मिलियन बचाते हैं, और एक पूर्ण टूलबॉक्स के साथ शक्तिशाली युद्ध निरंतरता को सक्षम करते हैं।”
हमने जिन कई परिचालन क्षमताओं का उल्लेख किया है, उनमें से कई यूनिट कर्मियों द्वारा शुरू की गई परियोजनाओं के रूप में शुरू हुईं, जो यूनिट 108 में ‘लेवल डी इलेक्ट्रॉनिक्स तकनीशियन’ नामक एक अद्वितीय विशेषज्ञता का हिस्सा हैं – जिनके सैनिकों को इंजीनियर के रूप में पहचाना जाता है या वे एयर फ़ोर्स बेस 2 में व्यापक प्रशिक्षण से गुजरते हैं।
अंततः, यह एक आवश्यकता से शुरू होता है, जो एयर फ़ोर्स के कई मिशनों से संचित पेशेवर ज्ञान को मिलाकर एक योजना बन जाती है, और यूनिट 108 और एयर फ़ोर्स टेक्निकल यूनिट की समर्पित और कुशल टीमों की बदौलत, हमारे ऊपर आसमान में दिखाई देने वाली हवाई श्रेष्ठता में बदल जाती है।