पेसाच बेन्सन द्वारा • 22 मार्च, 2026 यरुशलम, 22 मार्च, 2026 (टीपीएस-आईएल) — इज़रायली पुरातत्वविदों ने प्रारंभिक मनुष्यों के विचारों में एक दुर्लभ खिड़की खोली है, जिससे पता चलता है कि वे पहले सोचे गए समय से कहीं अधिक पहले सौंदर्य और प्रतीकवाद की सराहना करते थे। तेल अवीव विश्वविद्यालय ने रविवार को घोषणा की कि निचली गलील की सखनी घाटी में सैकड़ों हैंडएक्स (हाथ की कुल्हाड़ियाँ) — बड़े, सावधानी से आकार के पत्थर के औजार — खोजे गए हैं, जिनमें से कुछ जानबूझकर एम्बेडेड जीवाश्मों और असामान्य भूवैज्ञानिक संरचनाओं को उजागर करने के लिए तैयार किए गए थे।
यह खोज तब शुरू हुई जब सखनी के अरब शहर के निवासी और स्व-शिक्षित प्रकृति उत्साही मुअताज़ शलाता ने घाटी में बिखरे हुए असामान्य पत्थरों को देखा। उन्होंने प्रारंभिक मानव संस्कृतियों के विशेषज्ञ, तेल अवीव विश्वविद्यालय के प्रोफेसर रान बरकाई से संपर्क किया, और साथ मिलकर उन्होंने एक सर्वेक्षण किया जिसने एक जटिल पुरापाषाण परिदृश्य का खुलासा किया। उनके काम को तेल अवीव विश्वविद्यालय के पुरातत्व संस्थान की पत्रिका तेल अवीव में सहकर्मी-समीक्षित (peer-reviewed) प्रकाशित किया गया है।
बरकाई ने समझाया, "हैंडएक्स एक मिलियन से अधिक वर्षों तक प्रारंभिक मनुष्यों के मुख्य औजार थे, जिनका उपयोग अफ्रीका, एशिया और यूरोप में किया जाता था।" "यहां सैकड़ों की खोज इंगित करती है कि सखनी घाटी मानव गतिविधि का एक महत्वपूर्ण केंद्र था, जो पानी, खेल और उच्च गुणवत्ता वाले चकमक पत्थर की असाधारण प्रचुरता के कारण बार-बार समूहों को आकर्षित करता था।"
हालांकि, जो चीज़ इस स्थल को अद्वितीय बनाती है, वह है दिखावट और अर्थ पर स्पष्ट ध्यान। घाटी में जियोड (geodes) और जीवाश्म-युक्त चकमक पत्थर के टुकड़े (nodules) हैं, जिन्हें प्रारंभिक मनुष्यों ने जानबूझकर उनके दृश्य प्रभाव के लिए चुना था। बरकाई ने कहा, "हमने जीवाश्मों या विशेष भूवैज्ञानिक संरचनाओं वाले पत्थरों से बनी दस से अधिक हैंडएक्स की खोज की है, जिनमें इन विशेषताओं को जानबूझकर औजार के केंद्र में रखा गया है।" "चूंकि ऐसे पत्थरों को सटीक रूप से आकार देना कठिन होता है, इसलिए यह स्पष्ट है कि चुनाव जानबूझकर किया गया था। इस प्रक्रिया ने प्राकृतिक विशेषता को छिपाने के बजाय उसे उजागर किया।"
ये हैंडएक्स सुझाव देते हैं कि प्रारंभिक मनुष्यों ने कार्यक्षमता से अधिक महत्व दिया। एम्बेडेड जीवाश्म और भूवैज्ञानिक संरचनाएं औजारों की उपयोगिता में सुधार नहीं करतीं और शायद उन्हें कम व्यावहारिक भी बनातीं। फिर भी, समान प्रकार के पत्थर पुरातात्विक रिकॉर्ड में बार-बार दिखाई देते हैं, जो एक सौंदर्य या प्रतीकात्मक इरादे का सुझाव देते हैं। नैपिंग (knapping) — तेज किनारों या विशिष्ट रूपों का उत्पादन करने के लिए पत्थर को मारकर या दबाकर आकार देने की प्रक्रिया — शायद आकर्षक प्राकृतिक विशेषताओं को फ्रेम करने और उजागर करने का एक तरीका रहा होगा, जो लाखों साल पहले अमूर्त सोच का दुर्लभ प्रमाण प्रदान करता है।
प्राचीन हाथी प्रवासन मार्गों के पास घाटी की निकटता दर्शाती है कि हैंडएक्स के व्यावहारिक उपयोग भी थे, संभवतः बड़े शिकार को काटने और संसाधित करने के लिए। लेकिन सौंदर्य-उन्मुख औजारों की एकाग्रता दुनिया भर में बेजोड़ है।
बरकाई ने कहा, "ऐसा लगता है कि परिदृश्य ने स्वयं प्रारंभिक मनुष्यों को इसके साथ एक विशेष तरीके से जुड़ने के लिए प्रेरित किया।" "उन्होंने जीवाश्मों और भूवैज्ञानिक संरचनाओं को अर्थ दिया, उन्हें ब्रह्मांड का हिस्सा माना। ये औजार सिर्फ उपकरण नहीं थे; वे दुनिया के साथ बातचीत करने का एक तरीका थे, जो विचार और धारणा का प्रतिबिंब थे।
