ऑस्ट्रेलिया ने गाज़ा में वर्ल्ड सेंट्रल किचन (WCK) के ऑस्ट्रेलियाई सहायता कार्यकर्ता लालज़ौमी "ज़ोमी" फ्रैंकोम और छह सहयोगियों की मौत के मामले में आपराधिक कार्यवाही न करने के इज़रायल के फैसले की निंदा की है, और द्विपक्षीय संबंधों को "कठिन" बताया है।
ऑस्ट्रेलियाई विदेश मंत्री पेनी वोंग ने गुरुवार को कहा कि ऑस्ट्रेलिया इस फैसले से "स्तब्ध" है, जिसे उन्होंने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई सरकार को विश्व मानवतावादी दिवस पर घोषणा से कुछ समय पहले ही पता चला था।
वोंग ने कहा, "इज़रायल के फैसले के बारे में ऑस्ट्रेलियाई सरकार को कल देर रात, घोषणा से कुछ पल पहले पता चला।" उन्होंने आगे कहा कि यह फैसला "ज़ोमी के प्रियजनों, मानवतावादियों और सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए विशेष रूप से अपमानजनक" था।
वोंग ने ऑस्ट्रेलिया में इज़रायल के राजदूत हिलेल न्यूमैन को संसद भवन तलब किया ताकि वे अपनी सरकार की आपत्तियों से अवगत करा सकें।
न्यूमैन ने फ्रैंकोम के परिवार के प्रति "गहरा अफसोस और दुख" व्यक्त किया, लेकिन इज़रायली फैसले का बचाव करते हुए कहा कि "इज़रायल का इरादा किसी भी तरह से सहायता कर्मियों पर हमला करने या उन्हें चोट पहुँचाने का नहीं था जो काफिले में थे।"
न्यूमैन ने कहा, "यह निर्णय है कि कोई आपराधिक दायित्व नहीं है। हमें उस निष्कर्ष का सम्मान करना चाहिए।"
यह निर्णय 1 अप्रैल, 2024 को देर अल-बलाह में सात WCK कर्मचारियों की मौत और उनके वाहनों के विनाश की इज़रायल के सैन्य अधिवक्ता जनरल द्वारा की गई जांच के बाद आया।
इज़रायल रक्षा बल (IDF) की जांच के अनुसार, सैनिकों ने काफिले के पास एक सशस्त्र व्यक्ति और कई वाहनों को देखने के बाद गलती से WCK काफिले को हमास के नियंत्रण में मान लिया था। सैनिकों का मानना था कि काफिला हमास के लड़ाकों ने जब्त कर लिया था।
जांच में कहा गया है कि WCK ने IDF के साथ समन्वय किए बिना सशस्त्र सुरक्षा कर्मियों को काम पर रखा था। सहायता खाली करने के बाद, कई लोग उन वाहनों में सवार हो गए जो पूर्व-निर्धारित मार्ग से हट गए थे, जिससे सैनिकों के गलत आकलन में योगदान मिला।
हमले किए जाने से पहले IDF कर्मियों ने लगभग 30 मिनट तक WCK प्रतिनिधियों से संपर्क करने और वाहनों में मौजूद लोगों की पहचान सत्यापित करने का असफल प्रयास किया।
जांच में गंभीर परिचालन विफलताओं की पहचान की गई। ब्रिगेड के मानवीय सहायता अधिकारी और चीफ ऑफ स्टाफ को उनके पदों से हटा दिया गया, जबकि दक्षिणी कमान के प्रमुख सहित चार वरिष्ठ कमांडरों को फटकार लगाई गई।
हालांकि, निष्कर्षों की समीक्षा के बाद, मुख्य सैन्य अभियोजक ने निर्धारित किया कि कमांडरों के निर्णयों से आपराधिक कदाचार का कोई उचित संदेह पैदा नहीं हुआ। नतीजतन, किसी भी आपराधिक जांच या आगे की कानूनी कार्रवाई की आवश्यकता नहीं थी।
वोंग ने कहा कि फ्रैंकोम "ऑस्ट्रेलिया का सर्वश्रेष्ठ प्रतिनिधित्व करती थीं" और उनके परिवार "न्याय के हकदार हैं।"
उन्होंने कहा, "यह निर्णय उस जवाबदेही से बहुत कम है जिसकी हम उम्मीद करते हैं।"
इज़रायल ने बार-बार हमास पर गाज़ा में मानवीय अभियानों का फायदा उठाने का आरोप लगाया है, जिसमें लड़ाकों को नागरिकों और सहायता अवसंरचना में या उसके साथ एकीकृत करना शामिल है। इज़रायल का कहना है कि ऐसी गतिविधियाँ लड़ाकों को नागरिकों से अलग करने के प्रयासों को जटिल बनाती हैं और मानवीय कर्मियों को अधिक जोखिम में डाल सकती हैं।
युद्ध 7 अक्टूबर, 2023 को शुरू हुआ, जब हमास के आतंकवादियों ने दक्षिणी इज़रायल पर एक आश्चर्यजनक हमला किया, जिसमें लगभग 1,200 लोग मारे गए और 252 अन्य को बंधक बना लिया गया।
