जब 'गिदोन' स्क्वाड्रन ने उड़ान भरी, तो मिशन स्पष्ट था: लगभग एक वर्ष के भीतर दुनिया के सबसे उन्नत रीफ्यूलिंग विमान का संचालन करना, जिससे वायु सेना किसी भी बिंदु तक एक ही उड़ान में पहुँच सके। 3डी 'बूम' सिस्टम से लैस और 30 टन ले जाने की क्षमता वाले, पहले 'गिदोन' ने कल नेवातिम बेस पर लैंड किया - जल्द ही शारीरिक प्रशिक्षण के लिए उड़ान भरने की उम्मीद के साथ।
इस पल से पहले आईडीएफ़ में अभूतपूर्व स्तर पर एक पूरी प्रक्रिया हुई थी। स्क्वाड्रन संचालन अधिकारी लेफ्टिनेंट एल. बताते हैं, "यह व्यर्थ नहीं है कि वायु सेना के सभी कोनों से अनुभवी कर्मियों को परियोजना के लिए भर्ती किया गया था," "लड़ाकू, परिवहन और रीफ्यूलिंग स्क्वाड्रन, नियंत्रण केंद्रों, नियंत्रण टावरों और कई अन्य से कर्मी।"
जब नए टैंकर सेवा में प्रवेश करेंगे, तो उनसे कई अत्याधुनिक तकनीकी क्षमताएं आने की उम्मीद है। इनमें 30 टन से अधिक कार्गो और 200,000 पाउंड ईंधन ले जाने की क्षमता शामिल है, जो एक विशेष कॉन्फ़िगरेशन में संग्रहीत है जो लड़ाकू विमानों और उपकरणों के परिवहन, और हताहतों को निकालने की अनुमति देता है - साथ ही साथ परिचालन रीफ्यूलिंग मिशनों का संचालन भी करता है।
इसके अलावा, विमान 3डी 'बूम' सिस्टम और अतिरिक्त उपकरणों से लैस है, जिसकी मदद से यह अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में कहीं अधिक कुशलता से, और एक साथ दो विमानों को भी ईंधन दे सकेगा। और शायद सबसे महत्वपूर्ण बदलावों में से एक - 2 चालक दल के सदस्यों के बजाय, अब एक तीसरे नेविगेटर को शामिल किया गया है, जो अब संभव होने वाले जटिल मिशनों के अनुसार है।
संक्षेप में, 'गिदोन' वर्तमान में सेवा में मौजूद 'राम' विमान की तुलना में रीफ्यूलिंग क्षमता को बढ़ाता है, हजारों किलोमीटर तक निरंतर स्ट्राइक रेंज का विस्तार करता है, और दूर के थिएटरों में परिचालन स्वतंत्रता और निरंतर निवारण बनाता है। स्क्वाड्रन कमांडर, लेफ्टिनेंट कर्नल ए. घोषित करते हैं, "इस प्रकार के विमानों के लिए दुनिया छोटी है," "वे जहां भी वायु सेना चाहती है, अकेले या एक गठन के हिस्से के रूप में पहुंच सकते हैं।"
लेफ्टिनेंट एल. बताते हैं, "हम कुछ समय से एक लड़ाकू दिनचर्या में हैं जिसके लिए हमें उन जगहों तक पहुंचने की आवश्यकता होती है जहां हम पहले कभी नहीं गए थे," "इज़रायल में, उन्होंने पहले ही एक रीफ्यूलिंग विमान के मूल्य को समझ लिया है, खासकर एक 5वीं पीढ़ी का उन्नत विमान। और हम देखते हैं कि हमारे लिए बाहरी कारकों पर निर्भर हुए बिना, स्वतंत्र रूप से इस क्षमता का होना कितना महत्वपूर्ण है।"
जिस क्षण से लैंडिंग की तारीख तय की गई थी, सभी कोणों से तैयारियां शुरू हो गईं, दोनों स्पष्ट और कम स्पष्ट। 'खुफिया जानकारी इकट्ठा करने' से - मौजूदा स्क्वाड्रन में क्या अच्छा काम करता है और इसका लाभ कैसे उठाया जाए, विमान की नई क्षमताओं को दैनिक अभ्यास में अनुवादित करने तक। इस चरण में मिशन प्रोफाइलिंग, उड़ान पथ और नेविगेशन बिंदुओं को फिर से परिभाषित करना, और यहां तक कि एक नाम और प्रतीक चुनना भी शामिल था।
स्क्वाड्रन का नाम बाइबिल के उस नेता से लिया गया है जिसने लगभग 300 योद्धाओं की सेना के साथ मिद्यानियों से लड़ाई लड़ी थी। यही कारण है कि, नेवातिम बेस के कमांडर, ब्रिगेडियर जनरल डी. के अनुसार, विमानों की पूंछ पर 300 की संख्या अंकित की जाएगी - विनम्रतापूर्वक लोगों की रक्षा की विरासत को जारी रखने के लिए।
यहां से, स्थापना टीम ने महत्वपूर्ण मानक संचालन प्रक्रियाओं (एसओपी) को परिभाषित करने के लिए आगे बढ़ी जो अब से विमान के संचालन का मार्गदर्शन करेंगी। संचालन अधिकारी कहते हैं, "विमान के आने से पहले, हमने एक सैद्धांतिक नींव बनाई जिसने शारीरिक प्रशिक्षण के लिए तेजी से प्रगति की अनुमति दी," "इस तरह, हम सबसे कुशल तरीके से चल रही परिचालन गतिविधियों में एकीकृत हो सकते हैं।"
कल, जैसे ही पहियों ने रनवे को छुआ, एक पूरा स्क्वाड्रन नए टैंकर की प्रतीक्षा कर रहा था, जिसने पर्दे के पीछे तैयारी की थी - जिसमें पहले संचालन की योजना भी शामिल थी जहां यह अपने फायदे प्रदर्शित करेगा। "हमारे पास पहले से ही कुछ योजनाएं हैं जो हवाई क्रू को जल्द ही उड़ान भरने की अनुमति मिलने पर प्रस्तुत की जाएंगी," निजी ए., खुफिया, नेविगेशन और डिब्रीफिंग एन.सी.ओ. का खुलासा करते हैं, "हम विमान के बारे में सीखते रहेंगे, और समय के साथ, इसे क्षेत्र में सर्वोत्तम संभव तरीके से उपयोग करेंगे।"
संचालन अधिकारी निष्कर्ष निकालते हैं, "यात्रा शुरू करने के लिए यह बहुत बड़ा उत्साह है," "कल तक, हम स्क्वाड्रन को खरोंच से स्थापित करने के पागल चरण में थे, और अब मुझे यकीन है कि हर कोई पहले से ही पहली उड़ानों का इंतजार कर रहा है, हर बार थोड़ा और परिष्कृत करने के लिए, अनुकूलित करने और अपडेट करने के लिए ताकि वास्तव में इतिहास बनाया जा सके।
