दक्षिण के खुले, रेतीले विस्तार में कहीं, कुछ दिन पहले एक चयन प्रक्रिया आयोजित की गई थी जिसका एक केंद्रित लक्ष्य था: बालनम (444), गतिशीलता में IDF का पेशेवर प्राधिकरण, के लिए परिचालन चालकों की अगली पीढ़ी का सावधानीपूर्वक चयन करना। और इस बार, चीजें अलग दिखीं।
चयन प्रक्रिया में किए गए उन्नयन को समझने के लिए, और यह परिवर्तन अब क्यों आ रहा है – हमें मोटर चालित इकाई के मुख्य मिशन पर वापस जाना होगा। “व्यापक रूप से कहें तो, लगभग पूरा सेना विभिन्न वाहनों में, चुनौतीपूर्ण भूभाग और मौसम की स्थिति में, फील्ड ड्राइविंग में विशेषज्ञता हासिल करने के लिए हमारे पास आती है,” सार्जेंट मेजर (सेवानिवृत्त) एम. कहते हैं, जो स्वयं ‘स्कूल’ के स्नातक हैं, और वर्तमान में चयन प्रक्रिया के उप कमांडर हैं।
लेकिन इस उपाधि के पीछे, वह समझाते हैं, एक ऐसी इकाई है जो प्रशिक्षण से कहीं आगे बढ़कर संचालन करती है: “नियमित समय में, सैनिक परिचालन गतिशीलता के लिए सभी लड़ाकू कर्मियों को प्रशिक्षित करते हैं, और युद्धकाल के दौरान – वे स्वयं पहिया संभालते हैं, बलों को युद्ध क्षेत्र में अंदर-बाहर ले जाते हैं, हताहतों को निकालते हैं, और बहुत कुछ।” प्रयास का एक हिस्सा वास्तव में क्षेत्र में प्रतिक्रिया और समर्थन प्रदान करना है, बिना महत्वपूर्ण प्रशिक्षण से समझौता किए।
अब हम शुरुआती बिंदु पर लौट सकते हैं: चयन प्रक्रिया, और इसमें हुए बदलावों का कारण। “जब मैं कई साल पहले बालनम में आया था,” उप कमांडर याद करते हैं, “तब कोई समर्पित ट्रैक भी नहीं था; लोगों को सेना में विभिन्न स्थानों से चुना जाता था।” जैसे-जैसे ट्रैक अधिक स्थापित हुआ, उन्होंने महसूस किया कि चयन प्रक्रिया को भर्ती से पहले ही शुरू करने की आवश्यकता है, और जरूरी नहीं कि अन्य ढाँचों से सैनिकों को इकट्ठा करने की सामान्य विधि से हो।
“अगस्त ’24 में, हम पूर्व-भर्ती होने वालों की एक ‘व्यावसायिक’ स्क्रीनिंग से, जो सैद्धांतिक रूप से कक्षाओं में होती है, एक शारीरिक स्क्रीनिंग में परिवर्तित हो गए, जिसमें वाहनों पर दो लगातार दिनों का वास्तविक अभ्यास शामिल था।” नवीनतम दौर में, समीकरण में एक नया तत्व जोड़ा गया: हमवी, इस गहरी समझ से कि इकाई में शामिल होने वाले लड़ाकू सैनिकों को यह अनुभव करने की आवश्यकता है कि इसे चलाना कैसा होता है।
और उन्नयन की बात करें तो, मुख्य आकर्षण का उल्लेख करना उचित है – नया ड्राइविंग टेस्ट: “वर्तमान विधि परीक्षकों की क्षमता को लड़ाकू सैनिकों को प्रशिक्षण से पहले पेशेवर रूप से मैप करने और यह पहचानने में काफी बढ़ाती है कि उनमें से कौन सबसे उपयुक्त है।” और इसमें क्या शामिल है? सटीक विवरण के लिए, स्वाभाविक रूप से, आपको स्वयं पहिया के पीछे बैठना होगा और यह पता लगाना होगा कि क्या आप मानक को पूरा करते हैं।
सार्जेंट मेजर (सेवानिवृत्त) एम. के अनुसार, नवीनतम चयन प्रक्रिया के परिणाम पहले से ही जमीनी स्तर पर बदलाव का संकेत दे रहे हैं। “प्रारंभिक सेवन में, कई पूर्व-भर्ती इकाई की कतारों में शामिल होना चाहते थे,” वह सूचीबद्ध करते हैं। “छंटनी परीक्षा के बाद, लगभग आधे बचे, और केवल शीर्ष दस अंतिम चरण तक पहुंचे। जो पास नहीं हुए वे अन्य इकाइयों के लिए स्क्रीनिंग जारी रखेंगे। डेटा केवल यह साबित करता है कि परीक्षण नई जरूरतों के लिए कितना सटीक और अनुरूप है।”
मार्च ’25 की भर्ती में कुछ ही हफ़्ते शेष रहने के साथ, बालनम की गति धीमी करने का कोई इरादा नहीं है, बल्कि इसे और अधिक परिष्कृत करने का है। “अगर इन दिनों में कुछ भी काले और सफेद में साबित होता है, तो वह यह है कि लड़ाकू सैनिकों का इकाई में एकीकरण प्रक्रिया वास्तव में भर्ती के दिन शुरू नहीं होती है, न ही प्रशिक्षण के अंत में, बल्कि बहुत पहले – जब वे अपने कौशल का प्रदर्शन यहां, मैदान में करते हैं।”