होम फ्रंट कमांड से ‘शेर की दहाड़’ ऑपरेशन की शुरुआत की घोषणा करने वाली पहली चेतावनी के साथ, गिवाती ब्रिगेड के सभी लड़ाकों को जुटाया गया, वे उत्तर में असेंबली क्षेत्रों में तैनात हो गए और ऑपरेशनल गतिविधि के लिए तैयारी शुरू कर दी। वास्तव में, यह ज़्यादा देर नहीं लगी: दो दिन बाद, हिज़्बुल्लाह ने इज़रायली घरेलू मोर्चे पर मिसाइलों की बौछार कर दी, जिससे यह मोर्चा भी युद्ध के लिए खुल गया।
मेजर ए., शेकेड बटालियन की स्पीयरहेड कंपनी के कमांडर, बताते हैं, “हम हिज़्बुल्लाह की फायरिंग के तुरंत बाद अंदर गए। हमारा पहला लक्ष्य दक्षिणी लेबनान का खियाम गांव था। हमने वहां हिज़्बुल्लाह के बुनियादी ढांचे को नष्ट कर दिया और इलाके को साफ कर दिया।”
और यह सामान्य अभ्यास भी है, जैसा कि वह बताते हैं: हर बार उन्हें एक अलग क्षेत्र में एक मिशन मिलता है और उन्हें सौंपा जाता है, जिसका उद्देश्य इसे हिज़्बुल्लाह के बुनियादी ढांचे और आतंकवादियों से मुक्त करना है। अगला पड़ाव अल-खियाम था। “हमें पता था कि यह रद्वान इकाई के मुख्य गढ़ों में से एक है, और पूरे ब्रिगेड ने इलाके में गुरुत्वाकर्षण के केंद्र को नष्ट करने के लिए प्रवेश किया।”
अपने ऑपरेशनल रूटीन में, गतिविधि हिज़्बुल्लाह द्वारा उपयोग किए जाने वाले अवलोकन चौकियों की कई तलाशी, हथियारों और उपकरणों का पता लगाना और नष्ट करना, और क्षेत्र में गहरी गश्त और घात लगाकर हमलों की विशेषता है। कंपनी कमांडर बताते हैं, “हम हिज़्बुल्लाह के कई सैन्य उपकरण, साथ ही वर्दी और जैकेट, झंडे और अन्य प्रतीक चिन्ह पाते हैं।”
मिशन के हिस्से के रूप में, वे आतंकवादी संगठन के बलों पर सीधे, आमने-सामने हमले भी करते हैं। यह इलाके में उनके प्रवेश के बाद पहले दिन हुआ: “दूसरे दिन की सुबह, दो आतंकवादियों ने एक अवलोकन चौकी से हम पर गोलीबारी की। हमने उन्हें टैंक के गोले से मारने और उनमें से एक को खत्म करने में कामयाबी हासिल की। अगले दिन, जब हम इलाके की तलाशी ले रहे थे, मैंने दूसरे आतंकवादी की पहचान की और हमने उसे खत्म कर दिया।”
वह इलाके में गतिविधि को घटनापूर्ण, सरल नहीं और तीव्र बताते हैं। “हमें पता था कि हम हिज़्बुल्लाह के गुरुत्वाकर्षण के केंद्र में प्रवेश कर रहे हैं और हमारे सामने कड़ी मेहनत है। हम इसके लिए तैयार थे, और वास्तव में, हमने बहुत सारे अवलोकन चौकियों और हथियारों और उपकरणों को नष्ट कर दिया।”
एक अवसर पर, जब लड़ाके हिज़्बुल्लाह के बुनियादी ढांचे के रूप में काम करने वाली अवलोकन चौकियों की एक श्रृंखला को नष्ट करने के लिए बाहर निकले, तो उन्होंने इज़रायली क्षेत्र की ओर लक्षित एक एंटी-टैंक मिसाइल लॉन्चर की पहचान की। मेजर ए. को याद करते हुए कहते हैं, “उसके बगल में कई कॉर्नेट मिसाइलें, ड्रोन और अन्य उपकरण थे जिन्हें हमने इकट्ठा किया।”
“वहां से, हम श्रृंखला में अंतिम अवलोकन चौकी की ओर बढ़े। ‘हम अंदर गए और तलाशी शुरू की। हमने जो कमरे खोले उनमें से एक में, हमने एक छिपे हुए आंतरिक स्थान की पहचान की,’ वह बताते हैं, ‘हमने एक हाथ उठाया देखा, और फिर दूसरा आत्मसमर्पण के नारों के साथ। पहले व्यक्ति के बाद, जिस पर हमने एक डॉग टैग की पहचान की और समझा कि वह एक ऑपरेटर था, एक और व्यक्ति बाहर निकला। उसके भी हाथ हवा में थे, आत्मसमर्पण कर रहा था।’ ”
जिस कमरे में वे थे, लड़ाकों ने हथियार और हिज़्बुल्लाह की वर्दी की पहचान की। “बाद में, बाहर, उन्होंने हमें बताया कि वे रद्वान इकाई से संबंधित थे, वर्षों से इसमें सक्रिय थे, और इज़रायल के खिलाफ ऑपरेशन करते थे। हमने यह भी समझा कि वे एक बड़े सेल का हिस्सा थे, जो एंटी-टैंक युद्ध में विशेषज्ञता रखते थे, लेकिन इसके सभी सदस्यों को आईडीएफ़ द्वारा मार दिया गया था या पकड़ लिया गया था, और उन्होंने महसूस किया कि यदि वे आत्मसमर्पण नहीं करते तो उनके जीवित रहने की संभावना बहुत कम थी।”
इन क्षणों में भी, गिवाती ब्रिगेड के लड़ाके अल-खियाम सेक्टर में आतंकवाद और हथियारों और उपकरणों को नष्ट कर रहे हैं। मेजर ए. कहते हैं कि घटना समाप्त होने के तुरंत बाद, लड़ाकों ने क्षेत्र में कमांडरों के साथ डीब्रीफिंग की। “हर किसी ने अपने दिमाग में अपने काम करने के तरीके की समीक्षा की, जहां वह कुछ अलग या बेहतर कर सकता था, और जहां उसने सही निर्णय लिया।”
“उसके बाद,” वह जारी रखते हैं, “हमने एक चर्चा चक्र आयोजित किया, और घटना के बाद की भावनाओं को भी उठाया। अंत में, यह पहली बार है जब लड़ाकों ने आतंकवादियों को पकड़ा है, और विशेष रूप से हिज़्बुल्लाह की अभिजात इकाई से इतने अनुभवी और कुशल आतंकवादी – यह एक बहुत, बहुत महत्वपूर्ण घटना है, और लड़ाकों ने भी अपनी उपलब्धि के पैमाने को समझा।