वैज्ञानिकों ने बताया: पृथ्वी के मेंटल की हलचल से बंद हुआ प्राचीन टेथिस सागर, बना अफ्रीका-एशिया को जोड़ने वाला भू-मार्ग
हाल ही में ‘नेचर रिव्यूज अर्थ एंड एनवायरनमेंट’ में प्रकाशित एक शोध पत्र में, इज़रायल जियोलॉजिकल सर्वे के प्रोफेसर ज़ोहर ग्वर्ट्ज़मैन सहित अंतरराष्ट्रीय शोधकर्ताओं की एक टीम ने खुलासा किया है कि कैसे पृथ्वी के मेंटल की गतिशीलता ने प्राचीन टेथिस सागर को बंद कर दिया। यह समुद्री मार्ग कभी महासागरों को जोड़ता था, लेकिन अब यह अफ्रीका और एशिया को जोड़ने वाले एक भू-मार्ग में बदल गया है। इसके परिणामस्वरूप, जलवायु में बदलाव आया और बड़े पैमाने पर जानवरों का प्रवास हुआ।
पिछले 66 मिलियन वर्षों में हुई टेक्टोनिक प्रक्रियाओं के कारण प्राचीन टेथिस सागर बंद हो गया और एफ्रो-अरबियन तथा यूरेशियन महाद्वीपों के टकराव क्षेत्र में टॉरस और ज़ाग्रोस पर्वत श्रृंखलाओं का निर्माण हुआ। एक समुद्री मार्ग का भू-मार्ग में बदलना, जिसने कभी अटलांटिक महासागर को इंडो-पैसिफिक महासागर से जोड़ा था, अफ्रीका और एशिया को (लेवांत कॉरिडोर के माध्यम से) जोड़ता है। इसने दूरगामी प्रक्रियाओं की एक श्रृंखला को जन्म दिया: वैश्विक समुद्री परिसंचरण बदल गया, जिसने बदले में जलवायु को प्रभावित किया। इन परिवर्तनों के परिणामस्वरूप, स्थलीय प्रजातियों के जानवरों ने भू-मार्ग से प्रवास करना शुरू कर दिया, जबकि समुद्री प्रजातियां अलग-अलग वातावरणों में अलग-अलग विकसित हुईं, जिससे जैव विविधता में बदलाव आया।
इस शोध पत्र में, लेखकों ने टेथिस समुद्री मार्ग के बंद होने के कारणों और परिणामों की जांच की है और पिछले 66 मिलियन वर्षों (सेनोज़ोइक युग) में क्षेत्र की स्थलाकृति को आकार देने वाली प्रक्रियाओं का मात्रात्मक विश्लेषण किया है। वे बताते हैं कि पूर्वी अफ्रीका में एक गर्म मेंटल प्लूम (अफ़ार प्लूम) के निर्माण और उसके उत्तर की ओर प्रवाह ने डायनामिक टोपोग्राफी नामक एक घटना को जन्म दिया, जिसने एक विशाल क्षेत्र को ऊपर उठाया और बड़े पैमाने पर ज्वालामुखी गतिविधि को प्रेरित किया। बाद में, मायोसिन युग के दौरान, उत्तरी अरब के डायनामिक उत्थान ने एक बड़े क्षेत्र को ऊपर उठाया और उजागर किया जो पहले जलमग्न था (जिसमें उत्तरी सऊदी अरब, उत्तरी मिस्र, सिनाई प्रायद्वीप, इज़रायल, जॉर्डन, सीरिया, लेबनान और इराक शामिल थे), जिससे अफ्रीका और एशिया के बीच एक स्थायी भू-मार्ग स्थापित हुआ। इस नए भूमि कनेक्शन ने सेनोज़ोइक युग के सबसे महत्वपूर्ण पशु प्रवासों में से एक को सक्षम बनाया। इसके अतिरिक्त, वैश्विक समुद्री परिसंचरण में बदलाव ने अटलांटिक, हिंद और प्रशांत महासागरों के बीच तापमान और लवणता के अंतर को प्रभावित किया, जिससे आधुनिक समुद्री परिसंचरण पैटर्न का विकास हुआ। लेखकों का प्रस्ताव है कि इन परिवर्तनों ने सेनोज़ोइक शीतलन प्रवृत्ति में योगदान दिया हो सकता है और एफ्रो-अरबियन बेल्ट के उत्थान ने आधुनिक एशियाई मानसून प्रणाली के विकास में भूमिका निभाई हो सकती है।