हाइफ़ा के दक्षिण में एक प्रागैतिहासिक गुफा में खुदाई से 250,000-400,000 साल पुरानी मानव विकास की एक दुर्लभ टाइम कैप्सूल मिली है।
हाइफ़ा के दक्षिण में फ़ुरेदीस गांव के बाहरी इलाके में स्थित यह गुफा हज़ारों सालों से सील थी, जिसने नव-निएंडरथल अचेउलो-याब्रूडियन संस्कृति के साक्ष्य को संरक्षित किया है।
इज़रायल पुरातत्व प्राधिकरण और हाइफ़ा विश्वविद्यालय के अनुसार, यह स्थल, जिसे निर्माण कार्य से नुकसान पहुंचने के खतरे के बाद खोदा गया था, निचले पुरापाषाण काल के अंत में एक महत्वपूर्ण अवधि पर प्रकाश डाल सकता है, इससे ठीक पहले कि निएंडरथल और आधुनिक मनुष्य प्रभावी हुए और अधिक व्यापक रूप से फैल गए।
इज़रायल प्रेस सेवा को प्राधिकरण की प्रागैतिहासिक शाखा के प्रमुख डॉ. कोबी वर्दी ने बताया, "इस संस्कृति के स्थल वास्तव में बहुत दुर्लभ हैं। हम पूरे मध्य पूर्व में ऐसे केवल दस स्थलों को जानते हैं... लेकिन अधिकांश स्थल ऐसी गुफाओं में पाए जाते हैं जिनमें कई काल शामिल होते हैं। यहां, हमारे पास इस संस्कृति के अवशेषों को एक ही परत में खोदने की संभावना है।"
वर्दी के अनुसार, कई स्थलों तक पहुंचना अनुसंधान के लिए कठिन या असंभव है, जो नव-खोली गई गुफा को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाता है, क्योंकि इसका संरक्षण शोधकर्ताओं को असाधारण रूप से उच्च रिज़ॉल्यूशन पर प्राचीन मानव जीवन का अध्ययन करने की अनुमति दे सकता है।
उन्होंने कहा, "यहां हमारे पास असाधारण स्तर का संरक्षण है। यह एक टाइम कैप्सूल है जिसमें न केवल चकमक पत्थर के औजार संरक्षित हैं, बल्कि उनके द्वारा शिकार किए गए जानवरों की बहुत अच्छी तरह से संरक्षित हड्डियां भी हैं।"
यह अवधि महत्वपूर्ण है क्योंकि यह निएंडरथल और आधुनिक मनुष्यों दोनों से जुड़े बाद के पैटर्न के शुरुआती संकेत दिखा सकती है। वर्दी ने कहा कि इस चरण के दौरान शरीर रचना, प्रौद्योगिकी और सामाजिक व्यवहार में परिवर्तन ने मानव संस्कृति के अधिक जटिल रूपों के लिए आधार तैयार किया हो सकता है।
इस युग की गुफाओं से आग के गहन उपयोग और लंबे समय तक मानव गतिविधि के प्रमाण मिले हैं, जो पहले ज्ञात की तुलना में अधिक समृद्ध और जटिल शिविर जीवन का सुझाव देते हैं। वर्दी के अनुसार, शोधकर्ता ऐसे साक्ष्यों को सामाजिक सहयोग के विकास और ज्ञान के हस्तांतरण से जोड़ते हैं।
वर्दी ने कहा, "यह दिलचस्प है क्योंकि यहां हम अनुभूति में भी एक परिवर्तन देखते हैं। अचानक, हमें एक अधिक विकसित चकमक पत्थर उद्योग दिखाई देता है। यह शायद हमें एक अलग तरह के सामाजिक संगठन के बारे में सिखाता है।"
खुदाई में छोटे, तेज हाथ की कुल्हाड़ियों, खुरचनी और ब्लेड सहित विभिन्न प्रकार के चकमक पत्थर के औजार मिले हैं। वर्दी ने कहा कि स्थल पर प्रतिनिधित्व करने वाली संस्कृति उन्नत पत्थर के औजार बनाने की विधियों की विशेषता थी, जिसने गुफा की उम्र निर्धारित करने में मदद की।
यहां हिरण, गज़ेल और प्राचीन घोड़ों की हड्डियां भी मिली हैं। वर्दी ने कहा कि स्थल पर पानी के साक्ष्य यह समझाने में मदद कर सकते हैं कि प्राचीन शिकारी-संग्राहक समूह गुफा की ओर क्यों आकर्षित हुए।
इज़रायल पुरातत्व प्राधिकरण और हाइफ़ा विश्वविद्यालय अब एक व्यापक अनुसंधान कार्यक्रम की योजना बना रहे हैं जिसका उद्देश्य यह पुनर्निर्माण करना है कि स्थल पर मनुष्य कैसे रहते थे, अपने पर्यावरण के अनुकूल कैसे हुए और नई प्रौद्योगिकियां और जीवन शैली कैसे विकसित की।
