भारत के वाणिज्य और उद्योग मंत्री पियूष गोयल ने रविवार को प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू और राष्ट्रपति इसाक हर्ज़ोग दोनों से मुलाकात के साथ इज़रायल की तीन दिवसीय यात्रा संपन्न की।
नेतन्याहू ने बाद में ट्वीट किया, “इज़रायल और भारत अपनी रणनीतिक साझेदारी को मजबूत कर रहे हैं, अधिक निवेश, अधिक नवाचार, और भारत के माध्यम से इज़रायल से यूरोप तक एक मजबूत आर्थिक गलियारा। साथ मिलकर हम आर्थिक शक्ति का निर्माण कर रहे हैं।”
गोयल ने नेतन्याहू को भारत-इज़रायल बिजनेस फोरम और सीईओ फोरम के परिणामों से अवगत कराया, जिसमें 60 से अधिक भारतीय व्यापारिक नेताओं को इज़रायल लाया गया था। दोनों ने मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) के लिए चल रही बातचीत पर भी चर्चा की, जिस पर गुरुवार को एक समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर के साथ आधिकारिक तौर पर फिर से शुरुआत हुई।
इससे पहले, गोयल ने राष्ट्रपति इसाक हर्ज़ोग से मुलाकात की, जिन्होंने गहरे आर्थिक संबंधों की दिशा में प्रगति का स्वागत किया। हर्ज़ोग ने गोयल से कहा, “मुझे विशेष रूप से खुशी है कि आप एमओयू पर हस्ताक्षर करने के लिए यहां हैं… संभावनाएं असीमित हैं। हमें इस पर कड़ी मेहनत करनी होगी, लेकिन मुझे लगता है कि हम कई चीजों में एक जैसे सोचते हैं।” उन्होंने आगे कहा, “भारत का प्रभाव और इज़रायल में भारत के प्रति स्नेह उत्कृष्ट है… मुझे लगता है कि संबंध उत्कृष्ट हैं, लेकिन हम उन्हें और भी बेहतर बना सकते हैं।”
बैठक के दौरान, गोयल ने “भारत के लोगों की हार्दिक शुभकामनाएं” दीं और बिजनेस फोरम और सीईओ फोरम के मजबूत परिणामों पर प्रकाश डाला, उन्हें एफटीए वार्ता की दिशा में “पहला बड़ा कदम” बताया। उन्होंने भारत की “मजबूत विकास गाथा” और नवाचार, प्रौद्योगिकी, विनिर्माण, कृषि और निवेश में इज़रायली कंपनियों के लिए बढ़ते अवसरों पर जोर दिया।
गोयल ने लगभग 70 भारतीय कंपनियों के लगभग 100 प्रतिनिधियों के एक प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया, जो इज़रायल के लिए भारत का अब तक का सबसे बड़ा व्यापारिक प्रतिनिधिमंडल था।
लगभग 1.4 बिलियन की आबादी वाला, दुनिया की पांचवीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था भारत, इज़रायली निर्यात के लिए एक रणनीतिक गंतव्य है। 2024 में भारत को इज़रायली वस्तुओं और सेवाओं का निर्यात लगभग 3.1 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया, जो क्षेत्रीय संघर्षों के बावजूद चार वर्षों में 56% बढ़ा है। एक मुक्त व्यापार समझौते से उच्च टैरिफ और व्यापार बाधाओं को कम करने की उम्मीद है, साथ ही डिजिटल व्यापार, सेवाओं, बौद्धिक संपदा, सरकारी खरीद और सहयोग को गहरा करने के लिए आवश्यक अन्य क्षेत्रों को भी संबोधित किया जाएगा।
शुक्रवार को, गोयल ने कृषि और खाद्य सुरक्षा मंत्री एवी डिचर से मुलाकात की, जिन्होंने इज़रायल के 25-वर्षीय खाद्य-सुरक्षा रोडमैप, अपनी उन्नत बीज-सुधार क्षमताओं और विश्व-अग्रणी जल-पुन: उपयोग प्रौद्योगिकियों की रूपरेखा तैयार की। एक दिन पहले, गोयल ने अपने इज़रायली समकक्ष, निर बरकत से मुलाकात कर व्यापार प्रवाह की समीक्षा की और सहयोग के नए क्षेत्रों की पहचान की। गोयल ने बाद में पोस्ट किया कि उनकी चर्चाओं में “हमारी रणनीतिक साझेदारी के पूरे स्पेक्ट्रम… और एफटीए वार्ता की दिशा में पहला बड़ा कदम” शामिल था।
दोनों देशों ने एफटीए वार्ता को आगे बढ़ाने और निवेश, प्रौद्योगिकी और औद्योगिक नवाचार में सहयोग में तेजी लाने की अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की। 1992 में 200 मिलियन डॉलर का द्विपक्षीय व्यापार, 2022-23 में 10.7 बिलियन डॉलर के शिखर पर पहुंच गया (रक्षा को छोड़कर)।
7 अक्टूबर के युद्ध के प्रकोप के बाद से, इज़रायली-भारतीय व्यापार में गिरावट आई क्योंकि एयरलाइनों ने तेल अवीव के लिए उड़ानें कम कर दीं और यमन में ईरान समर्थित हूथी ने लाल सागर में अंतरराष्ट्रीय शिपिंग को बाधित कर दिया।
इज़रायल और भारत ने सितंबर में एक द्विपक्षीय निवेश समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसे इज़रायली अधिकारियों ने भारत और आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (ओईसीडी) के एक पश्चिमी-उन्मुख सदस्य के बीच अपनी तरह का पहला बताया था।