इज़रायल के रेगिस्तान में जीवन की खोज: नेगेव और नासा के शोधकर्ताओं ने कठोर परिस्थितियों में पनपने वाले सूक्ष्मजीवों का पता लगाया
यरुशलम, 15 अक्टूबर, 2025 (टीपीएस-आईएल) — बेन-गुरियन विश्वविद्यालय, नेगेव और नासा के शोधकर्ताओं ने इज़रायल के दक्षिणी रेगिस्तान में ऐसे सूक्ष्म जीवन की खोज की है जो पृथ्वी की कुछ सबसे कठोर परिस्थितियों में भी जीवित रह सकते हैं। बुधवार को जारी किए गए निष्कर्ष, पृथ्वी पर जीवन की ज्ञात सीमाओं को फिर से परिभाषित कर सकते हैं और मंगल या अन्य शुष्क ग्रहों पर सूक्ष्मजीव जीवन कैसा दिख सकता है, इसके लिए एक मॉडल पेश कर सकते हैं।
सहकर्मी-समीक्षित एनवायर्नमेंटल माइक्रोबायोलॉजी रिपोर्ट्स में प्रकाशित संयुक्त अध्ययन में टिमना घाटी में बलुआ पत्थर की चट्टानों के भीतर रहने वाले सूक्ष्मजीवों की जांच की गई, जो दक्षिणी अरावा का एक अति-शुष्क क्षेत्र है जहाँ वार्षिक वर्षा 100 मिलीमीटर से कम होती है।
रेगिस्तान की भीषण गर्मी, पानी की कमी और तीव्र पराबैंगनी विकिरण के बावजूद, वैज्ञानिकों ने साइनोबैक्टीरिया समूह से एक अद्वितीय जीवाणु आबादी की पहचान की – जिसे आमतौर पर नीले-हरे शैवाल के रूप में जाना जाता है – जो निष्क्रियता की स्थिति में प्रवेश करके जीवित रहता है।
बेन-गुरियन विश्वविद्यालय के जैव प्रौद्योगिकी इंजीनियरिंग विभाग की डॉ. इरित निर ने कहा, “इस अध्ययन में, हमने पत्थर की ऊपरी सतह के नीचे एक पतली परत में मौजूद सूक्ष्मजीव समुदायों की जांच पर ध्यान केंद्रित किया।” “यह विकास वातावरण उच्च तापमान और विकिरण की स्थिति से सुरक्षा प्रदान करता है, जबकि उनके अस्तित्व के लिए पर्याप्त प्रकाश और पानी को भी प्रवेश करने देता है।”
इस टीम में डेड सी और अरावा अनुसंधान केंद्र और नासा के एम्स अनुसंधान केंद्र के शोधकर्ता भी शामिल थे। उन्होंने यह समझने की कोशिश की कि ऐसे स्थानों पर जीवन कैसे बना रह सकता है जहाँ पानी लगभग अनुपस्थित है और तापमान में भारी उतार-चढ़ाव हो सकता है। उनके निष्कर्षों से पता चलता है कि चट्टान की सतह से कुछ मिलीमीटर नीचे, प्रकाश संश्लेषक बैक्टीरिया के उपनिवेश कठोर वातावरण से सुरक्षित रहते हैं, और नमी की थोड़ी मात्रा को फंसाने के लिए बलुआ पत्थर की छिद्रपूर्ण संरचना का उपयोग करते हैं।
अनुसंधान समूह के प्रमुख प्रोफेसर एरियल कुशमारो ने कहा, “टिमना पार्क अरावा घाटी और इज़रायल में सबसे शुष्क स्थानों में से एक है।” “स्थानीय बलुआ पत्थर के भौतिक गुणों और दुर्लभ वर्षा की घटनाओं और ओस की कमी के बीच की परस्पर क्रिया साइनोबैक्टीरिया समूह से प्रकाश संश्लेषक बैक्टीरिया के विकास के लिए चयनात्मक स्थितियाँ बनाती है।”
यह अध्ययन 1970 के दशक में बेन-गुरियन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर इम्री फ्रीडमैन और नासा के डॉ. क्रिस मैकके द्वारा की गई पिछली खोजों पर आधारित था, जिन्होंने पहली बार चरम रेगिस्तानों में एंडोलिथिक – चट्टान के अंदर – सूक्ष्मजीव समुदायों की पहचान की थी। जबकि पिछले शोधों ने पुष्टि की थी कि ऐसे सूक्ष्मजीव मौजूद हैं, उनकी अनुकूलन क्षमता और दीर्घकालिक अस्तित्व के तंत्र के बारे में कई सवाल बने हुए थे।
इन सवालों के जवाब देने के लिए, टीम ने स्थानीय जलवायु डेटा, तलछट विश्लेषण, सूक्ष्म इमेजरी और आनुवंशिक अनुक्रमण को मिलाकर यह पूरी तस्वीर पेश की कि ये जीवाणु समुदाय समय के साथ कैसे जीवित रहते हैं। एक प्रयोग में बलुआ पत्थर के नमूनों का विश्लेषण किया गया जिन्हें 25 वर्षों से अधिक समय तक अंधेरे, शुष्क परिस्थितियों में संग्रहीत किया गया था। उल्लेखनीय रूप से, सूक्ष्मजीवों ने रंगद्रव्य का कोई नुकसान या सामुदायिक संरचना में महत्वपूर्ण परिवर्तन नहीं दिखाया, जिससे पता चलता है कि वे पानी उपलब्ध होने तक दशकों तक निष्क्रिय रह सकते हैं।
डॉ. निर ने कहा, “अध्ययन में वर्णित सूक्ष्मजीव आबादी अंधेरे, शुष्क परिस्थितियों में लगभग 25 वर्षों तक व्यवहार्यता खोए बिना जीवित रह सकती है।” “जब पानी दिखाई देता है, भले ही थोड़े समय के लिए, वे फिर से जाग सकते हैं और चयापचय गतिविधि फिर से शुरू कर सकते हैं।”
शोधकर्ताओं ने कहा कि यह निष्क्रियता-आधारित अस्तित्व की रणनीति मंगल जैसे ग्रहों पर होने वाली बातों को दर्शाती है, जहाँ तरल पानी दुर्लभ है और सतह पर विकिरण तीव्र है। टीम ने पाया कि बलुआ पत्थर के छिद्रों के भीतर, बैक्टीरिया घातक विकिरण से सुरक्षित रहते हैं और दीर्घकालिक निष्क्रियता के माध्यम से निर्जलीकरण से बचते हैं, केवल न्यूनतम नमी दिखाई देने पर ही पुनः सक्रिय होते हैं।
डॉ. निर ने समझाया, “ये निष्कर्ष पृथ्वी के बाहर सूक्ष्मजीव जीवन के प्रमाण की खोज के लिए महत्वपूर्ण दृष्टिकोण प्रदान करते हैं और मंगल पर जीवन की क्षमता को समझने के लिए एक अनूठा मॉडल बनाते हैं।”
शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि सूक्ष्मजीवों की चयापचय प्रक्रियाएं आस-पास के खनिजों को बदल सकती हैं, जिससे समस्थानिक या बनावट संबंधी निशान पीछे रह जाते हैं जो बायोसिग्नेचर के रूप में काम कर सकते हैं – ऐसे सुराग जिन्हें वैज्ञानिक मंगल की चट्टानों में खोज सकते हैं।
टिमना के चरम रेगिस्तान में सूक्ष्म जीवन कैसे बना रहता है, इसका अध्ययन करके, वैज्ञानिक न केवल पृथ्वी पर जीवन की सीमाओं को बेहतर ढंग से समझना चाहते हैं, बल्कि यह भी कि यह कहीं और कहाँ मौजूद हो सकता है।
कुशमारो ने कहा, “इस तरह का शोध हमें केवल रेगिस्तान में जीवित रहने के बारे में नहीं बताता है।” “यह हमें यह परिभाषित करने में मदद करता है कि जीवन स्वयं क्या करने में सक्षम है, और हम इसे आगे कहाँ पा सकते हैं।
