इज़रायली किकबॉक्सर ने यहूदी-विरोधी तुर्की प्रतिद्वंद्वी को हराकर हीरो का स्वागत पाया

पेसाच बेन्सन द्वारा • 23 फरवरी, 2026

येरुशलम, 23 फरवरी, 2026 (टीपीएस-आईएल) — लिथुआनिया में एक रोमांचक नॉकआउट के दो दिन से भी कम समय में, इज़रायली किकबॉक्सर अहावत हशेम गॉर्डन सोमवार को अपने घर लौटे, जहाँ बेन गुरियन हवाई अड्डे पर उनका नायकों की तरह स्वागत हुआ। भीड़ ने तालियाँ बजाईं, इज़रायली झंडे लहराए और गॉर्डन, 19, के विमान से बाहर निकलते ही पलों को फोन पर कैद किया। उनका अपराजेय रिकॉर्ड अब 11 जीत के साथ बिना किसी हार के है।

लैंडिंग के तुरंत बाद एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में गॉर्डन ने कहा, "यह वह पल है जिसका मुझे पूरी ज़िंदगी इंतज़ार था। यह सब ईश्वर की ओर से है। अगर मैंने सब कुछ जो हो रहा था उसे अपने दिमाग में आने दिया होता, तो यह मुझे असंतुलित कर देता, और मैं यह लड़ाई रोक देता।"

शनिवार रात लिथुआनिया के कौनास में एमएमए दस्तानों के साथ मुए थाई नियमों के तहत हुई इस लड़ाई में गॉर्डन का सामना 63.5 किलोग्राम वर्ग में तुर्की के फाइटर अली कोयंकू से हुआ। कोयंकू ने मैच से पहले के दिनों में सोशल मीडिया पर इज़रायल-विरोधी और यहूदी-विरोधी टिप्पणियों के साथ गॉर्डन को बार-बार उकसाया था। प्री-फाइट वे-इन में तनाव जारी रहा जब कोयंकू गॉर्डन की ओर झपटा, उसे गले से पकड़ने की कोशिश की। अधिकारियों के दोनों फाइटर्स को अलग करने से पहले, कोयंकू गॉर्डन को पेट पर एक तेज किक मारने में कामयाब रहा।

गॉर्डन ने कहा कि उकसावे ने अंततः उनकी जीत को और भी अधिक सार्थक बना दिया।

गॉर्डन ने कहा, "एक बार जब उसने राजनीति को खेल में ला दिया, तो वापस जाने का कोई रास्ता नहीं है। मुझे इस बात पर गर्व है कि मैंने दुनिया को दिखाया कि इज़रायली लोग मजबूत हैं। मैंने ताकत दी और दिखाया कि एक इज़रायली यहूदी खुले तौर पर, किप्पा [खोपड़ी की टोपी] और त्ज़ित्ज़ित [यहूदी प्रार्थना शॉल या वस्त्र के चार कोनों पर पहने जाने वाले अनुष्ठानिक लटकन] के साथ, यह छिपाए बिना कि वह कौन है, लड़ सकता है।"

दूसरे राउंड के दौरान कोयंकू के पैर में चोट लगने के बाद लड़ाई तकनीकी नॉकआउट में समाप्त हो गई।

संस्कृति और खेल मंत्री मिकी ज़ोहर ने गॉर्डन की जीत की प्रशंसा करते हुए इसे "हमारे इज़रायली फाइटर के लिए एक और शानदार जीत" कहा।

उत्सव के बीच, गॉर्डन ने स्वीकार किया कि लड़ाई से पहले के हफ़्ते तनावपूर्ण थे। "क्या मुझे यहूदी-विरोधी टिप्पणियां मिलीं? हाँ, मुझे मिलीं। न केवल मुझे, मेरे परिवार को भी। लेकिन हम वही करते हैं जो हमें करना है, और हम सही काम करते हैं," उन्होंने कहा। इज़रायल रक्षा बल के सैनिकों के संदेश, जिन्होंने लड़ाई देखी थी, विशेष रूप से मार्मिक थे। उन्होंने कहा, "इसने मुझे लगभग आंसुओं तक छू लिया।"

गॉर्डन ने कोयंकू का सामना करने का भी वर्णन किया। "हाँ, गुस्सा था। मैंने उससे पूछा कि उसने जो लिखा वह क्यों लिखा और उसे फिर से ऐसा न करने के लिए कहा। मैं अखाड़े में उतरने के लिए उसका सम्मान करता हूं - इसमें साहस लगता है - लेकिन उसके अलावा, मैं उसका सम्मान नहीं करता।"

गॉर्डन के सात भाई-बहन हैं, जिनमें से छह थाई बॉक्सिंग का भी अभ्यास करते हैं। उनकी माँ, हनिनाट, जिनका जन्म हांगकांग में हुआ था और वे थाई और फिलिपिनो मूल की थीं, ने यहूदी धर्म अपना लिया था, जबकि उनके दिवंगत पिता, इज़रायली-अमेरिकी एज़्रिएल गॉर्डन, चार साल पहले निधन हो गया था। उनके बड़े भाई, रुआच हशेम, ने पिछले साल चीन में विश्व मुए थाई खेलों में इज़रायल के लिए रजत पदक जीता था।

आगे देखते हुए, गॉर्डन ने जोर देकर कहा कि उनकी कहानी सिर्फ लड़ने से कहीं ज्यादा है। उन्होंने कहा, "सफल होना चाहने वाले युवाओं के लिए मेरा संदेश यह है कि यदि आपका कोई सपना है, तो किसी को भी आपको नीचे न गिराने दें। केंद्रित रहें और विश्वास करें।